Le afte sono un'ulcera nella cavità orale e sono una delle malattie più comuni della mucosa orale. Di solito sono bianche, a volte anche gialle con un caratteristico bordo rosso sulla mucosa. Si forma una bolla luminosa, che può trasformarsi in una piccola o grande ulcera alla base delle gengive, sulla lingua o all'interno delle labbra.

I dati epidemiologici suggeriscono che il diabete è uno dei principali fattori di rischio per la parodontite o malattia parodontale (piorrea dentale). Il rischio per un soggetto diabetico di ammalarsi di parodontite è stimato essere da due a tre volte maggiore rispetto a quello di un soggetto non diabetico. La malattia gengivale è una delle conseguenze della gestione errata del diabete. La salute orale è una parte essenziale della gestione di questa malattia cronica.